Le bassin s’étend de Valenciennes à Bruay, englobant les régions de Douai (Nord), Lens et Béthune (Pas-de-Calais) sur une longueur d’environ 120 km mais sur une faible largeur qui n’excède jamais 12 km, soit environ 1/12ème de la superficie totale du Nord-Pas de Calais. Au total, ce sont deux milliards de tonnes de charbon qui sont extraites de ce bassin minier, la plus forte activité se situant autour des années 1930 à 1960 où 200 000 personnes en moyenne sont employées à l’extraction d’environ 30 millions de tonnes par an.

La fosse Delloye appartient à la Compagnie des Mines d’Aniche, avant d’être nationalisée comme l’ensemble du bassin en 1946. Elle commence son activité en 1931. Cette année-là sont extraites 18 634 tonnes de charbon. Le record est atteint en 1963, avec plus de 440 000 tonnes. Les veines sont étroites : rares sont celles qui atteignent un mètre et l’exploitation, faute d’être rentable, est arrêtée en 1971.

C’est à cette époque que la direction des Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais (HBNPC), et notamment son Secrétaire Général Alexis Destruys, souhaite la création d’un centre historique minier pour témoigner de ces trois siècles d’activité. Le projet est validé en 1973 et c’est la fosse Delloye, en instance de démantèlement, qui est choisie, grâce au caractère représentatif de l’entre-deux guerres, sa position au centre du bassin minier et sa situation proche du réseau autoroutier.

Dès lors, matériels et documents affluent des autres fosses du bassin minier vers la fosse Delloye, au fur et à mesure de leur fermeture.

Enfin, c’est en 1982 qu’est créée l’Association du Centre Historique Minier, avec la participation de l’État (Ministère de la Culture), du Conseil Régional du Nord-Pas de Calais, du Conseil Général du Nord et des Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais, pour une ouverture au public en mai 1984. En 2016, le Centre Historique Minier change de statut pour devenir un Établissement Public de Coopération Culturelle, dont les membres fondateurs sont l’État, le Conseil Régional Nord-Pas de Calais, la Communauté d’Agglomération du Douaisis et la Communauté de Communes Coeur d’Ostrevent.