En 1914, dès le début de la guerre, les troupes allemandes traversent la région et le conflit parvient aux portes du bassin minier. Entre le 1er et le 26 octobre, la première bataille d’Artois place la zone entre Lens et Arras en première ligne. Les armées s’enterrent alors dans des tranchées sur une ligne d’Armentières à Arras.

De 1914 à 1918, le bassin minier est découpé en trois zones : à l’ouest, une zone arrière sous contrôle des troupes alliées, à l’est, une zone occupée par les Allemands et au centre, la zone de front. Dans cette zone de front, la Société des mines de Lens, la Compagnie de Liévin et quelques puits de la Compagnie de Béthune sont au coeur des combats, exposés aux mouvements des troupes et sous le feu constant des artilleries ; dès 1914, les fosses sont détruites par les Allemands sous prétexte des précautions militaires. En septembre 1915, les puits sont inondés et les installations de surface dynamitées. En 1917, à leur tour, les Compagnies de Courrières et de Dourges sont pillées et détruites. Dans les deux autres zones, à l’ouest et à l’est du front, les compagnies minières et la population vivent aux rythmes des mouvements de troupes et des bombardements adverses.

Mais le pire reste à venir, et le désastre s’achève en 1918. En effet, face à leur défaite, les Allemands programment la destruction de l’outil économique essentiel pour la France que constitue le Bassin minier ; à leur tour, tous les puits des Compagnies de l’Escarpelle, d’Aniche et d’Anzin sont méthodiquement détruits en quelques jours.

Le bilan total pour le Bassin minier sera effroyable : 103 sièges d’extraction comprenant 212 puits sont détruits, de nombreux cuvelages sont dynamités et 110 millions de mètres cubes d’eau inondent les soussols des mines. Ce sont aussi 800 km de chemins de fer miniers qui sont inutilisables et 16 000 logements de mineurs ne sont plus que ruines. La ville de Lens est totalement rasée… La reconstruction sera immédiatement engagée et ne prendra que sept années pour s’achever dès 1925.

Nombre d’éléments : 45 photographies, 45 cartels et 3 bannières
Dimension des éléments : 11 photographies de 30 x 48 cm, 2 de 50 x 70 cm, 18 de 30 x 45 cm, 14 de 30 x 41 cm, 45 cartels de 5 x 10 cm et 3 bannières de 80 x 190 cm.
Nombre de vitrines : 0
Emplacement nécessaire : 35 mètres linéaires
Conditionnement : Emballages individuels (plastibulle)
Type de véhicule nécessaire au transport : Trafic
Valeur d’assurance : 6 000 €
Prix de location : Semaine : 100 € – Quinzaine : 150 € – Mois : 250 €

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